L'apotecari Ramón Pamies, fill d'Olost, es troba sense feina i decideix viatjar per tot Espanya cercant noves experiències. Arriba a Barcelona on treballa en una apotecaria del barri de la Ribera fins a la guerra de Successió, en què es posiciona com austriacista, fet que l'aboca a la misèria i a la humiliació. En construir-se la Ciutadella marxa lluny de Barcelona i, errant pels camins, arriba al poble de Plimen. Hi troba feina i una llar, però per continuar prosperant es veu obligat a adaptar-se a la repressió de Felip V. Amb el temps arribarà a aconseguir el benestar desitjat fins que, sense voler, es veu involucrat en una sèrie d'esdeveniments socials, polítics i econòmics que l'afecten a ell, a la seva família i als seus negocis.
