Um espectro ronda a obra de Donatien Alphonse François de Sade - a vontade de ler sua obra como uma filosofia sistematizada de revolta anticoletivista. Certas características formais das narrativas de Sade induzem o leitor (mesmo o mais preparado, o pesquisador, o especialista) a tratar sua obra como a de um dos philosophes do século XVIII e da virada para o XIX. Um aspecto de superfície que salta aos olhos é a qualidade do narrador sadiano, um narrador-interventor que tem como característica ser um narrador-moraliste - no sentido dado à palavra moraliste no século XVII francês, mas que, na modernidade pós-século XVIII se transformará em um narrador-interventor indesejado, já que a tendência da narrativa ficcional, na cultura ocidental como um todo, será um caminhar cada vez mais radical em direção ao que se poderia chamar de \"neutralização\" do narrador. Se no(s) romantismo(s) essa neutralização se liga ao pressuposto de transparência do narrador que expressa sua \"verdade do coração\", no(s) realismo(s) é exercida a partir do narrador em terceira pessoa e onisciente.
