Basado en las experiencias de Somerset Maugham como agente secreto del espionaje británico en Europa durante la Primera... W. Somerset Maugham (1874-1965) fue un narrador, comediógrafo y novelista inglés. Nació en París y su formación estuvo marcada por la educación francesa e inglesa que recibió. Estudió medicina y, aunque nunca ejerció como médico, sus estudios marcaron sus novelas, entre las que destacan Servidumbre humana, Soberbia, El agente secreto y El filo de la navaja. Escribió además numerosos relatos y varias de sus obras fueron llevadas al cine. Basado en las experiencias de Somerset Maugham como agente secreto del espionaje británico en Europa durante la Primera Guerra Mundial, Ashenden o el agente secreto se compone de una serie de relatos encadenados que reflejan a la perfección la rudeza y brutalidad del espionaje, sus intrigas y traiciones y, sobre todo, el absurdo de su existencia. El tono y la estructura de esta novela, concebida como un mosaico, ha sido un modelo para los escritores que, como Raymond Chandler o Dashiell Hammet, desarrollaron el género con posterioridad.
